Akár holnap is megtörténhet, sosem tudhatod

Wolfgang Alexander Albert Eduard Maximilian Reichsgraf Berghe von Trips 1928. május 4-én született Kölnben, egy rajnai nemesi család gyermekeként.

Gróf származásához méltóan egy vizesárokkal körbevett kastélyban nőtt fel Horremben (mai Kerpen). Fiatalkorában megtanult latinul, olaszul, franciául és a kastélyt elfoglaló amerikai katonáktól, angolul is.

Von Trips-t a szülei a családi földek mezőgazdasági vezetésére szánták, de őt jobban érdekelte a versenyzés, mint egy birtok irányítása. Cukorbetegségben szenvedett, de ez nem gátolta profi karierrjében, mindig tartott az autóban édességet, ha leesne a vércukorszintje. 1953-ban indult az első versenyén, ahol még álnéven állt rajthoz, hogy titokban tartsa családja előtt. Profi autóversenyző pályafutása elején 356-os és 550-es Porsche-val és a Mercedes-Benz 300 SL/SLR modelljeivel indult.

1956-ban igazolt a Ferrari-hoz viszont csak a következő évben állt rajthoz a Formula-1 tizenegyedik szezonjában Enzo oldalán. Ebben az évben, Monza-ban megszerzi első dobogós helyezését, viszont teljes szezonra csak 1960-ban szerződik le a Ferrarival. (1959-ben a Porsche csapatát erősítette fél szezonon keresztül) Eddigi karierrje alatt megnyerte a Német Sportautó Bajnokságokat, Tourist Trophy-t, dobogós helyezéseket ért el hosszútávú versenyeken, mint a Sebring 12h, 1000km Paris/Nürburgring/Buenos Aires.

Az 1961-es szezon volt a legsikeresebb számára: megnyerte a Sebring 12h-t (Ferrari 250 TRI) a Targa Florio-t (Ferrari Dino 246 SP) és dobogón végzett a 24h Le Mans-ban és az 1000km Nürburgring-en. A Formula-1-ben is sorra következtek a sikerek, csapattársával, Phill Hill-el fej-fej mellett haladtak, mind a versenypályán, mind a tabellán. 1961-ben az év utolsó előtti futama az olasz nagydíj volt
Monza-ban. Pontjai alapján, ezzel a monzai győzelemmel von Trips lett volna az 1. német F1 világbajnok. A futam 2. körében Ferrari-ja összeütközött Jim Clark Lotus-ával a Parabolica kanyar előtti egyenesben. Autója kisodródott, többször megpördült és eltalálta a nézőteret, ahol 15-en vesztették életüket. A gróf is halálos sebesüléseket szenvedett, miután kirepült a pilótafülkéből. A versenyt, csapattársa Phill Hill nyerte meg, így Ő lett az első amerikai világbajnok, míg a Ferrari konstruktőri bajnok lett.

Mivel a sport történelmének egyik legtragikusabb eseménye volt, így a FIA átírta bizonyos biztonsági szabályait a nézők és a versenyzők védelme érdekében. Von Trips összesen 29 F1 futamon indult. Ezeken megnyert 2 versenyt, szerzett 1 pole poziciót, 6 dobogós helyezést.

Az akkori Formula-1 világa teljesen más volt, mint amit ma ismerünk. A versenyek nemcsak a dicsőségről és a technikai fölényről szóltak, hanem a túlélésről is. A biztonság másodlagos volt. Mindegyik pilóta tudta, hogy bármelyik verseny lehet az utolsó. “Akár holnap is megtörténhet. Ez egy ilyen műfaj, sosem tudhatod” /Wolfgang von Trips, az Olasz Nagydíj előestéjén/

Érdekesség:
⁃ a németnek korábban is voltak balesetei az olasz nagydíjakon, karambolozott 1956-ban és 1958-ban is

⁃ 1961-ben von Trips alapított egy gokart pályát Kerpenben. Ezen a gokart pályán vezették első köreiket Michael és Ralf Schumacher.