Juan Manuel Fangio (1911. június 24. – 1995. július 17.) egy argentin autóversenyző volt. Kiérdemelte az „El Chueco” (ami lefordítva annyit jelent, hogy „az ó-lábú” vagy „szalmalábú”) vagy „El Maestro” (ami annyit jelent, hogy „A Mester” vagy „A Tanár”) becenevet. Hatása az autósport világára mélyreható volt, különösen a Formula-1 első évtizedében.
Íme, néhány figyelemre méltó aspektus Fangio pályafutásából:
1. Forma-1-es dominancia: Fangio uralta a Forma-1-es versenyzést annak első éveiben. Ötször szerezte meg a pilóták világbajnoki címét, ami 46 évig állt rekordnak. Címeit a következő években szerezte: 1951-ben, 1954-ben, 1955-ben, 1956-ban és 1957-ben.
2. Úttörő karrier: Fangio gyermekkorától kezdve az autók iránti szenvedélye arra késztette, hogy elhagyja a hivatalos tanulmányokat, és autószerelőnek álljon. 1938-ban debütált a Turismo Carretera nevű, újonnan alapított argentin stock car versenyszériában, ahol egy Ford V8-as autóval versenyzett. Sikerei folytatódtak, és végül 1947 és 1949 között Európában versenyzett, ahol további elismeréseket szerzett.
3. Rekordot döntő statisztikák:
– Fangio továbbra is a Forma-1 történetének egyik legtöbb győzelmet arató pilótája. Az első Forma-1-es szezonban debütált, és a sportág úttörőjévé vált.
– Ő az egyetlen pilóta az F1 történetében, aki négy különböző csapatnál nyert bajnoki címet: Alfa Romeo (1951), Maserati (1954 és 1957), Mercedes-Benz (1954 és 1955) és Ferrari (1956).
– A Forma-1-ben elért győzelmi aránya lenyűgöző, 46,15%, mivel 52 versenyből 24-et megnyert.
– Fangio tartja a legmagasabb pole-arány rekordját is, 52 indulásból 29 pole-pozíciót ért el.
4. Argentin büszkeség: Fangio az egyetlen argentin pilóta, aki megnyerte az Argentin Nagydíjat, amelyet pályafutása során négyszer szerzett meg, többet, mint bármely más versenyző. Emellett ő az egyetlen argentin, aki megnyerte a pilóták világbajnokságát.
5. Hagyaték és tiszteletbeli szerep: Miután visszavonult a versenyzéstől, Fangio 1987-től 1995-ben bekövetkezett haláláig a Mercedes-Benz Argentina tiszteletbeli elnöke volt. Hagyatéka máig fennmarad, és 2011-ben, születésének századik évfordulóján világszerte megemlékeztek Fangióról a tiszteletére rendezett különböző rendezvényekkel.
Fangio története az elszántságról, a képességekről és a szenvedélyről szól – egy igazi legenda az autósport világában.